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La fusión nuclear, un sueño del siglo XXI se está convirtiendo en una realidad. Dos proyectos de investigación han dado un salto hacia adelante, alcanzando el umbral de la generación de energía limpia y sostenible.
Dos países europeos lideran la carrera por dominar este campo: Reino Unido y España. En el Reino Unido, el proyecto STEP Fusion está desarrollando un reactor de fusión nuclear que podría llegar a ser operativo en 2040. El director general del proyecto, Paul Methven, confía en que su equipo estará entre los líderes cuando se produzca la primera planta piloto de energía genética. "Tenemos la base para decir cómo llegaremos a una planta comercial viable", afirma.
En España, el tokamak Smart ha avanzado rápidamente, alcanzando un récord en la generación de plasma. La Universidad de Sevilla lidera este proyecto que cuenta con un diseño esférico, más eficiente en menos volumen y que utiliza imanes superconductores de alta temperatura. El director del laboratorio Plasma Science and Fusion Technology (PSFT), Eleonora Viezzer, ha obtenido dos ERC Grants para su investigación en física de plasmas.
El reto principal es generar una gran cantidad de energía con un material extremadamente pobre. Solo un gramo de deuterio y tritio, menos que la mantequilla que se ha untado en el tostada esta mañana, es suficiente para obtener 340.000 millones de julios de energía, suficientes para conducir un coche eléctrico hasta la luna.
En este sentido, las dos empresas liderantes en esta carrera, STEP Fusion y la Universidad de Sevilla, comparten el objetivo de desarrollar un reactor compacto que puede alcanzar temperaturas superiores a 150 millones de grados Celsius. Aunque tanto el proyecto español como el británico recurren al uso de tungsteno para proteger su jaula magnética frente a los procesos de fusión, en España se opta por una forma de D invertida del plasma.
Dos países europeos lideran la carrera por dominar este campo: Reino Unido y España. En el Reino Unido, el proyecto STEP Fusion está desarrollando un reactor de fusión nuclear que podría llegar a ser operativo en 2040. El director general del proyecto, Paul Methven, confía en que su equipo estará entre los líderes cuando se produzca la primera planta piloto de energía genética. "Tenemos la base para decir cómo llegaremos a una planta comercial viable", afirma.
En España, el tokamak Smart ha avanzado rápidamente, alcanzando un récord en la generación de plasma. La Universidad de Sevilla lidera este proyecto que cuenta con un diseño esférico, más eficiente en menos volumen y que utiliza imanes superconductores de alta temperatura. El director del laboratorio Plasma Science and Fusion Technology (PSFT), Eleonora Viezzer, ha obtenido dos ERC Grants para su investigación en física de plasmas.
El reto principal es generar una gran cantidad de energía con un material extremadamente pobre. Solo un gramo de deuterio y tritio, menos que la mantequilla que se ha untado en el tostada esta mañana, es suficiente para obtener 340.000 millones de julios de energía, suficientes para conducir un coche eléctrico hasta la luna.
En este sentido, las dos empresas liderantes en esta carrera, STEP Fusion y la Universidad de Sevilla, comparten el objetivo de desarrollar un reactor compacto que puede alcanzar temperaturas superiores a 150 millones de grados Celsius. Aunque tanto el proyecto español como el británico recurren al uso de tungsteno para proteger su jaula magnética frente a los procesos de fusión, en España se opta por una forma de D invertida del plasma.