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"Los niños que tardan en hablar: ¿por qué y cómo podemos ayudar?"
La inquietud de muchos padres cuando sus hijos tardan en empezar a hablar es comprensible, pero también es un motivo para actuar. Una investigación realizada por profesores de la Universidad Católica San Vicente Mártir de Valencia ha demostrado que la intervención temprana puede mejorar significativamente las habilidades de comunicación de los niños con retraso en el habla.
El estudio, titulado "Parent-Implemented Hanen Program It Takes Two to Talk: An Exploratory Study in Spain" (Programa Hanen implementado por los padres se necesitan dos para hablar: Un estudio exploratorio en España), ha observado mejoras significativas en la comunicación social de las familias que han participado en el programa de intervención, especialmente en relación con la mirada y los gestos.
"Los niños comienzan a hablar antes de expresar sus primeras palabras", afirma Agustín Gómez, logopeda. "A partir de los 12/15 meses producen las primeras palabras reales ('mamá', 'papá', 'agua...') y alrededor de los 18/24 meses hay que tomar medidas y consultar con un profesional si el menor manifiesta pocas palabras".
Gómez destaca la importancia de estar atentos a la articulación, ya que debe mejorar entre los 30 y 36 meses. "Si alrededor de los 3 años no se les entiende, también es propicio consultar un logopeda", añade.
Para ayudar a los niños con retraso en el habla, Gómez sugiere algunas actividades sencillas que se pueden hacer en casa, como la lectura de cuentos y comentar imágenes o situaciones cotidianas. "Ayudan a estimular el habla sin presionar al menor", explica.
La neuropsicóloga María Dolores Fernández Cros destaca la importancia del desarrollo cerebral infantil en la adquisición del lenguaje. El cerebro infantil pasa por un período de máxima plasticidad durante los primeros años de vida, lo que facilita el aprendizaje.
"La detección temprana de problemas en la adquisición del habla marca la diferencia, porque permite aprovechar la etapa de mayor plasticidad cerebral", asegura Fernández Cros. "La intervención temprana también ayuda a distinguir las simples alteraciones en la articulación, como ceceo, seseo o problemas con sílabas trabadas, de trastornos más amplios que afectan a la comprensión o la expresión del lenguaje".
Las familias pueden alertarse sobre dificultades en el lenguaje observando señales como la emisión de balbuceos, la repetición de sonidos y palabras, las reacciones al propio nombre, la ejecución de órdenes sencillas o la regresión en el lenguaje o en las habilidades ya adquiridas. También pueden manifestarse híper o hipo sensibilidad sensorial, alteraciones en el desarrollo del juego, la atención conjunta o la intención comunicativa.
La escuela también juega un papel importante en la detección de problemas de lenguaje. Los profesionales escolares deben derivar a las familias a un logopeda para realizar una valoración y orientar la estimulación en el entorno del menor, con revisiones periódicas.
"Trabajamos también con los pediatras; antes era habitual oír 'ya hablará', y es un consejo pésimo", advierte Antonio Clemente, logopeda y psicólogo infantil. "Es importante adecuar los gestos a los mensajes, que exista coherencia. Los niños captan primero la entonación antes que las palabras".
Educar las emociones y en la autonomía también es fundamental. "Hay que responderles a lo que preguntan; así se fomenta la confianza y se desarrolla el lenguaje y un control emocional adecuado", describe Clemente.
La inquietud de muchos padres cuando sus hijos tardan en empezar a hablar es comprensible, pero también es un motivo para actuar. Una investigación realizada por profesores de la Universidad Católica San Vicente Mártir de Valencia ha demostrado que la intervención temprana puede mejorar significativamente las habilidades de comunicación de los niños con retraso en el habla.
El estudio, titulado "Parent-Implemented Hanen Program It Takes Two to Talk: An Exploratory Study in Spain" (Programa Hanen implementado por los padres se necesitan dos para hablar: Un estudio exploratorio en España), ha observado mejoras significativas en la comunicación social de las familias que han participado en el programa de intervención, especialmente en relación con la mirada y los gestos.
"Los niños comienzan a hablar antes de expresar sus primeras palabras", afirma Agustín Gómez, logopeda. "A partir de los 12/15 meses producen las primeras palabras reales ('mamá', 'papá', 'agua...') y alrededor de los 18/24 meses hay que tomar medidas y consultar con un profesional si el menor manifiesta pocas palabras".
Gómez destaca la importancia de estar atentos a la articulación, ya que debe mejorar entre los 30 y 36 meses. "Si alrededor de los 3 años no se les entiende, también es propicio consultar un logopeda", añade.
Para ayudar a los niños con retraso en el habla, Gómez sugiere algunas actividades sencillas que se pueden hacer en casa, como la lectura de cuentos y comentar imágenes o situaciones cotidianas. "Ayudan a estimular el habla sin presionar al menor", explica.
La neuropsicóloga María Dolores Fernández Cros destaca la importancia del desarrollo cerebral infantil en la adquisición del lenguaje. El cerebro infantil pasa por un período de máxima plasticidad durante los primeros años de vida, lo que facilita el aprendizaje.
"La detección temprana de problemas en la adquisición del habla marca la diferencia, porque permite aprovechar la etapa de mayor plasticidad cerebral", asegura Fernández Cros. "La intervención temprana también ayuda a distinguir las simples alteraciones en la articulación, como ceceo, seseo o problemas con sílabas trabadas, de trastornos más amplios que afectan a la comprensión o la expresión del lenguaje".
Las familias pueden alertarse sobre dificultades en el lenguaje observando señales como la emisión de balbuceos, la repetición de sonidos y palabras, las reacciones al propio nombre, la ejecución de órdenes sencillas o la regresión en el lenguaje o en las habilidades ya adquiridas. También pueden manifestarse híper o hipo sensibilidad sensorial, alteraciones en el desarrollo del juego, la atención conjunta o la intención comunicativa.
La escuela también juega un papel importante en la detección de problemas de lenguaje. Los profesionales escolares deben derivar a las familias a un logopeda para realizar una valoración y orientar la estimulación en el entorno del menor, con revisiones periódicas.
"Trabajamos también con los pediatras; antes era habitual oír 'ya hablará', y es un consejo pésimo", advierte Antonio Clemente, logopeda y psicólogo infantil. "Es importante adecuar los gestos a los mensajes, que exista coherencia. Los niños captan primero la entonación antes que las palabras".
Educar las emociones y en la autonomía también es fundamental. "Hay que responderles a lo que preguntan; así se fomenta la confianza y se desarrolla el lenguaje y un control emocional adecuado", describe Clemente.
. No es que no les estemos prestando atención, sino que simplemente necesitan su tiempo para desarrollarse. Me recuerda a mi propia infancia, cuando crecí sin saber explicar un día de más calor con una simple frase como "estoy caliente" 
. ¿Quién necesita explicaciones cuando se entiende el tono de la voz? 
Esto me hace pensar, ¿qué pasa cuando no hablan? Es normal que los niños tarden en empezar a hablar, pero a veces es fácil pasar por alto las señales que nos indican que algo no está bien. ¡Es como si el cerebro infantil fuera un computador con una velocidad de procesamiento muy alta! 
Y cuando encontramos esos pequeños errores, ¡lo mejor es abordarlos de inmediato! No hay que esperar a que los niños "comiencen" a hablar, porque en realidad ya están produciendo sonidos y palabras desde muy temprana edad. ¡La clave es ser pacientes y observativos!
, ¡es como si estuvieran preparándonos para recibir la información en el camino 
! Y después de los 18/24 meses, las familias deben estar atentas, porque al no entender algo, es hora de consultar un logopeda 
. Me parece que la lectura de cuentos y comentar imágenes son actividades super sencillas para estimular el habla, ¡y a veces lo mejor de todo es dejar que los niños hablen sin presionar! 
¿Sabías que los niños comienzan a hablar antes de expresar sus primeras palabras? 
Siempre he dicho que estos pequeños son como los primeros smartphones, necesitan un buen mantenimiento para funcionar al máximo 
. Y además, a veces se puede pasar por alto el trastorno más grave, como la autismo o el síndrome de Down. Entonces, antes de empezar algún tratamiento, debemos asegurarnos de que realmente es un retraso en el habla y no algo más grave 
. Pero en serio, es genial que haya investigaciones como esta para ayudar a las familias y especialmente a los padres que se preocupan por el lenguaje de sus hijos. Me parece muy importante la intervención temprana y las actividades sencillas que se pueden hacer en casa para estimular el habla. A mí me parecía que si se miraba un poco más allá de la superficie, los niños solían hablar sin que se les preguntara... pero supongo que eso es otro tema 
.
. Creo que lo importante es no presionar a los niños para que hablen, sino más bien crear un ambiente en el que se sientan cómodos expresándose de manera natural 
. ¿Quién sabe, quizás algunas familias pueden encontrar un logopeda o un profesional que les ayude a entender qué está pasando con su hijo 
? En cualquier caso, me alegra ver que hay investigaciones como esta que buscan entender cómo podemos ayudar mejor a los niños con retraso en el habla 
. Hay que estar atentos y buscar ayuda cuando sea necesario. Y sí, los niños comienzan a hablar mucho antes de decir algo reales 
. Y lo que más me llama la atención es que los niños comienzan a hablar antes de decir palabra, ¡es como si estuvieran preparados! 
Y sé que yo tampoco los hablé cuando era pequeño, pero mi mamá me decía siempre "no te preocupes, se hablará". Pero la verdad es que me daba miedo a mí mismo. Me temblaba el brazo de nuevo cada vez que quería decir algo. ¿Y qué hay de los que no han empezado a hablar porque tienen algún problema con el oído? ¡Es como si les estuvieran silbando las voces! 
Y yo quiero que puedan hablar, que puedan ser como mis amigos y jugar conmigo sin que me molestaron.