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Investigadores suizos han logrado crear un micro-robot capaz de viajar por las venas humanas para disolver coágulos peligrosos que provocan ictus. Este innovador dispositivo es una cápsula esférica hecha de un gel soluble que incorpora nanopartículas de óxido de hierro, lo que le permite moverse dentro de los vasos sanguíneos mediante campos magnéticos controlados desde el exterior.
El principal reto fue encontrar un equilibrio entre un tamaño lo bastante pequeño para circular por arterias muy estrechas y lograr una magnetización suficiente para poder moverlo con precisión milimétrica. Los científicos probaron su funcionamiento en réplicas de silicona que imitaban la anatomía vascular humana, y el dispositivo se desplazó sin problemas, liberando medicación en el punto correcto.
Durante las pruebas posteriores en animales grandes, se confirmó que podía moverse correctamente en condiciones reales con una precisión superior al 95%. El control del micro-robot se basa en tres formas de movimiento que se combinan, dependiendo de lo que requiera cada tramo del sistema circulatorio. Puede rodar por la pared del vaso, desplazarse hacia áreas con mayor intensidad magnética o aprovechar la corriente sanguínea en bifurcaciones complejas.
Cuando llega al coágulo, un campo magnético de alta frecuencia calienta sus nanopartículas internas y disuelve la cubierta de gel. Acto seguido libera un fármaco trombolítico directamente sobre el trombo para que la medicación no se distribuya por todo el organismo, reduciendo los efectos secundarios.
Estos nuevos microrobots también podrían utilizarse para tratar infecciones localizadas o tumores. Los investigadores suizos aseguran que el próximo objetivo es comenzar los ensayos clínicos en humanos cuanto antes, lo que podría revolucionar la medicina y ofrecer tratamientos más precisos y menos invasivos que los actuales.
El principal reto fue encontrar un equilibrio entre un tamaño lo bastante pequeño para circular por arterias muy estrechas y lograr una magnetización suficiente para poder moverlo con precisión milimétrica. Los científicos probaron su funcionamiento en réplicas de silicona que imitaban la anatomía vascular humana, y el dispositivo se desplazó sin problemas, liberando medicación en el punto correcto.
Durante las pruebas posteriores en animales grandes, se confirmó que podía moverse correctamente en condiciones reales con una precisión superior al 95%. El control del micro-robot se basa en tres formas de movimiento que se combinan, dependiendo de lo que requiera cada tramo del sistema circulatorio. Puede rodar por la pared del vaso, desplazarse hacia áreas con mayor intensidad magnética o aprovechar la corriente sanguínea en bifurcaciones complejas.
Cuando llega al coágulo, un campo magnético de alta frecuencia calienta sus nanopartículas internas y disuelve la cubierta de gel. Acto seguido libera un fármaco trombolítico directamente sobre el trombo para que la medicación no se distribuya por todo el organismo, reduciendo los efectos secundarios.
Estos nuevos microrobots también podrían utilizarse para tratar infecciones localizadas o tumores. Los investigadores suizos aseguran que el próximo objetivo es comenzar los ensayos clínicos en humanos cuanto antes, lo que podría revolucionar la medicina y ofrecer tratamientos más precisos y menos invasivos que los actuales.